A PERC napelem modulok egyre nagyobb teret hódítanak a piacon, de mi is az a PERC cellatechnológia, és milyen előnyei vannak? Ahhoz, hogy jobban megértsük a PERC cellatechnológia jelentőségét, először nézzük át a szokásos szilícium napelemek néhány gyakori hatékonysági veszteségét.

Egy szabványos napelem cella két szilíciumrétegből áll, amelyeket gyakran „n-típusú” és „p-típusú” rétegnek neveznek a negatív és pozitív töltésviselkedésük alapján. A napelem áramot termel, amikor a napfény a cellákat éri, és az n-típusú rétegből elektronokat löki ki, amelyeket a p-típusú réteg fogad, így elektromos mező keletkezik. A csupán két szilíciumrétegből álló napelem cellák azonban bizonyos hatékonysági veszteségekkel szembesülnek. Az első típusú veszteség a napfény befogásának hatékonyságából ered; a napfény visszaverődhet a napelem cella felületéről, elzárhatják a vezetékek, vagy néha áthatol a cellán és hővé alakul, csökkentve a cella hatékonyságát. Egy másik veszteségforrás az elektronok véletlenszerű mozgása, amelyeket a fény löki ki; az elektronok újra egyesülhetnek a szilícium anyaggal a napelem cella elején vagy hátulján, vagy néha nem jutnak át a körpályán. Szerencsére egyes hatékonysági veszteségek technológiával csökkenthetők. Például egy elülső passziváló réteg hozzáadása megakadályozza az elülső oldali újraegyesülést és csökkenti a visszaverődést. A nem kívánt elektronmozgás megelőzésére a cella hátsó kontaktjára hátsó felületi réteget lehet felvinni, vagy a gyártás során az összes vezetéket a panel hátoldalára helyezni.

A PERC a „passzivált emitter és hátsó kontakt” vagy „hátsó cella” rövidítése. A PERC cellákkal készült napelem modulok a hagyományos napelem cellák hátoldalán további réteggel rendelkeznek. Ez a plusz réteg több napfényt képes befogni és árammá alakítani, így a PERC cellák hatékonyabbak a hagyományos celláknál. A PERC modulok képesek csökkenteni a hátoldali újraegyesülést és megakadályozni, hogy a hosszabb hullámhosszú fény hővé alakuljon, ami csökkentené a cella teljesítményét. A PERC technológia 1989 óta létezik, de a kereskedelmi alkalmazások kezdetben problémákba ütköztek a fény indukálta degradáció növekedése miatt. Az évek során folyamatos fejlesztéseknek köszönhetően a PERC modulok mostanra körülbelül 1 százalékponttal magasabb hatékonysággal rendelkeznek, mint a szabványos modulok. Tekintettel arra, hogy egy szabványos modul hatékonysága tipikusan 20%, a PERC modulokat használó rendszer körülbelül 5%-kal több energiát termel, mint a szabványos modulokat használó rendszer, minden más feltétel változatlan mellett. Még akkor is, ha a tetőhely nem jelent komoly korlátozást, időt és költséget lehet megtakarítani a magasabb hatékonyságú PERC modulok használatával. Ha egy telephelyen 40 szabványos modul vagy 38 PERC modul szükséges a kívánt éves termelés eléréséhez, csökkenthető a rögzítések, vezetékek és MLPE eszközök mennyisége, amelyek a rendszer összekapcsolásához szükségesek.